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For the first time, Metro Access fares will be capped at $4! ECNV has always played an active role in advocating for the rights of individuals who have disabilities in Northern Virginia and at state and federal levels. From its beginning, ECNV has been a prominent force in working for a more accessible and responsive public transit system in the Metropolitan Washington community, collaborating with other CILs in the region and various consumer advocacy groups.
The issue of the inaccessibility of public transit galvanized nearly all disability rights groups to advocate for an omnibus disability rights law, which became the Americans with Disabilities Act of 1990. ECNV and other CILs were prominently involved in the advocacy in the streets and in the Halls of Congress that led to enactment of the ADA. But, the advocacy did not end with enactment of the ADA.
Over the years, activism at the local level was needed time and time again to bring about changes that have made our public transit systems, e.g., Metro bus and rail and local transit services like Arlington’s ART Bus, Alexandria DASH, and Fairfax Connector Bus, more accessible to and usable by people with disabilities.
The creation of the new ADA paratransit service known as Metro Access in 1994, which was required by the ADA, was the result of the work of disability rights activists who volunteered to serve on a WMATA advisory committee. These included former ECNV Board Presidents Frances Lauder, Richard “Dick” Heddinger, and Lawrence Pelkey. They made certain that Metro Access would serve the entire Washington Metropolitan region so that Northern Virginians with disabilities could travel into and out of the District and the Maryland suburbs, enabling them to live independent lives, successfully pursue jobs and competitive employment, and enjoy participating in the community.
ECNV advocates were also instrumental in creating locally funded ADA complementary paratransit services like Alexandria DOT in 1983 and Arlington STAR in 1998. These included Robert “Robbie” Werth, George Caddy, and John Duty Collins III in Alexandria and Larry Pelkey and Joseph De Phillips in Arlington.
Throughout the 2000s and 2010s, Northern Virginians like Phil Posner, Tapan Banerjee, and Brian Miller served on the WMATA Accessibility Advisory Committee. Currently, ECNV disability rights advocates serve on the WMATA Accessibility Advisory Committee (AAC) and were vocal in advocating for changes that were recently announced to improve Metro bus, rail and Metro Access services and make them more affordable. These will go into effect July 1, 2023 and include:
- Establishing a cap of $4 for metro Access trips. The new Metro Access maximum fare is a reduction in the maximum price of a Metro Access trip of $2.50 per trip.
- Increasing the frequency of Metro rail and Metro bus service in many areas throughout the Metropolitan Washington Area,
- Decreasing the maximum fare cap on Metro rail from $6.50 to $6 and adding a new low income fare for SNAP (Food Stamp) recipients across the entire region. This is in addition to a free bus fare initiative established in the District of Columbia, and
- Eliminating the $2 fee paid by seniors who purchase a Metro bus and rail discount fare card. This proposal was approved pending a Title VI equity analysis and final approval based on that analysis.
ECNV advocates currently serving on the WMATA AAC include ECNV Board Member Kelley Simoneaux, ECNV volunteer and former Board President Marcie Goldstein, and ECNV Director of Advocacy and Outreach Doris Ray.
“It often takes time, persistence and lots of commitment to achieve the changes we seek, but it’s all worthwhile,” said Marcie Goldstein, “and the pay-off for the disability community can be significant like this one!”
ECNV Executive Director Dominique Dunford-Lack added, “That’s why we hope you too will get involved. There is lots to do to make our community here in Northern Virginia more accessible, inclusive and equitable for all.” She concluded by saying, “We need more volunteers to get involved with local boards and commissions, testify at public hearings, and be our eyes and ears in the community to identify issues and concerns, bring them to our attention, and work with us to make changes happen.”
That’s why ED Roberts, one of the founders of the Center for Independent Living in Berkeley, California, often remarked when asked what was the most important service provided by a CIL, “Advocacy, Advocacy and Advocacy, but not necessarily in that order!”
For more information about ECNV advocacy efforts and activities, contact Doris Ray at dorisr@ecnv.org or call 703.673.4489 (V/R) or on video phone. One new project that we are planning is a new advocacy-focused newsletter and we are seeking volunteers to work on that project, including reporters, writers and editors.
¡Las tarifas de acceso al metro tendrán un límite de $4!
¡Por primera vez, las tarifas de Metro Access tendrán un límite de $4! ECNV siempre ha desempeñado un papel activo en la defensa de los derechos de las personas que tienen discapacidades en el norte de Virginia y a nivel estatal y federal.
Desde sus inicios, ECNV ha sido una fuerza prominente en el trabajo por un sistema de transporte público más accesible y receptivo en la comunidad metropolitana de Washington, colaborando con otros CIL en la región y varios grupos de defensa del consumidor .
El tema de la inaccesibilidad del transporte público galvanizó a casi todos los grupos de derechos de las personas con discapacidad para abogar por una ley general de derechos de las personas con discapacidades, que se convirtió en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. ECNV y otros CIL participaron prominentemente en la defensa en las calles y en los pasillos del Congreso que condujo a la promulgación de la ADA. Pero, la defensa no terminó con la promulgación de la ADA.
A lo largo de los años, el activismo a nivel local fue necesario una y otra vez para lograr cambios que han hecho que nuestros sistemas de transporte público, por ejemplo, los autobuses y trenes de Metro y los servicios de tránsito local como ART Bus de Arlington, Alexandria DASH y Fairfax Connector Bus, sean más accesibles y utilizables por personas con discapacidades.
La creación del nuevo servicio para transitivo de la ADA conocido como Metro Access en 1994, que fue requerido por la ADA, fue el resultado del trabajo de activistas de los derechos de las personas con discapacidad que se ofrecieron como voluntarios para servir en un comité asesor de WMATA. Estos incluyeron a los ex presidentes de la Junta de ECNV Frances Lauder, Richard “Dick” Heddinger y Lawrence Pelkey. Se aseguraron de que Metro Access sirviera a toda la región metropolitana de Washington para que los residentes del norte de Virginia con discapacidades pudieran viajar dentro y fuera del Distrito y los suburbios de Maryland, lo que permitiría a losm vivir vidas independientes, buscar con éxito empleos y empleos competitivos, y disfrutar de participar en la comunidad.
Los defensores de ECNV también fueron fundamentales en la creación de servicios complementarios de para tránsito de ADA financiados localmente como Alexandria DOT en 1983 y Arlington STAR en 1998. Estos incluyeron a Robert “Robbie” Werth, George Caddy y John Duty Collins III en Alexandria y Larry Pelkey y Joseph De Phillips en Arlington.
A lo largo de las décadas de 2000 y 2010, los habitantes del norte de Virginia como Phil Posner, Tapan Banerjee y Brian Miller formaron parte del Comité Asesor de Accesibilidad de WMATA. Actualmente, los defensores de los derechos de las personas con discapacidad de ECNV sirven en el Comité Asesor de Accesibilidad (AAC) de WMATA y abogaron por cambios que se anunciaron recientemente para mejorar los servicios de acceso a autobuses, trenes y Metro de Metro y hacerlos más asequibles. Estos entrarán en vigencia el 1 de julio de 2023 e incluyen:
- Establecer un límite de $4 para viajes de acceso al metro. La nueva tarifa máxima de Metro Access es una reducción en el precio máximo de un viaje de Metro Access de $2.50 por viaje.
- Aumentar la frecuencia del servicio de trenes y autobuses de Metro en muchas áreas del área metropolitana de Washington,
- Disminuir el límite máximo de tarifas en el tren de Metro de $6.50 a $6 y agregar una nueva tarifa de bajos ingresos para los beneficiarios de SNAP (Cupones para Alimentos) en toda la región. Esto se suma a una iniciativa de tarifa de autobús gratuita establecida en el Distrito de Columbia, y
- Eliminar la tarifa de $2 pagada por las personas mayores que compran una tarjeta de descuento para autobuses y trenes de Metro. Esta propuesta fue aprobada en espera de un análisis de equidad del Título VI y la aprobación final basada en ese análisis.
Los defensores de ECNV que actualmente sirven en WMATA AAC incluyen a Kelley Simoneaux, miembro de la Junta de ECNV, voluntaria de ECNV y ex presidenta de la Junta Marcie Goldstein, y Doris Ray, Directora de Defensa y Alcance de ECNV.
“A menudo se necesita tiempo, persistencia y mucho compromiso para lograr los cambios que buscamos, pero todo vale la pena”, dijo Marcie Goldstein, “¡y la recompensa para la comunidad de discapacitados puede ser significativa como esta!”
El director ejecutivo de ECNV, Dominique Dunford-Lack, agregó: “Es por eso que esperamos que ustedes también se involucren. Hay mucho que hacer para que nuestra comunidad aquí en el norte de Virginia sea más accesible, inclusiva y equitativa para todos”. Concluyó diciendo: “Necesitamos más voluntarios para involucrarse con las juntas y comisiones locales, testificar en audiencias públicas y ser nuestros ojos y oídos en la comunidad para identificar problemas y preocupaciones, llamarnos la atención y trabajar con nosotros para hacer que los cambios sucedan”.
Es por eso que ED Roberts, uno de los fundadores del Centro para la Vida Independiente en Berkeley, California, a menudo comentaba cuando se le preguntaba cuál era el servicio más importante proporcionado por un CIL, “¡Defensa, defensa y defensa, pero no necesariamente en ese orden!”
Para obtener más información sobre los esfuerzos y actividades de defensa de ECNV, comuníquese con Doris Ray en dorisr@ecnv.org o llame al 703.673.4489 (V / R) o por videoteléfono. Un nuevo proyecto que estamos desarrollando es un nuevo boletín centrado en la promoción y estamos buscando voluntarios para trabajar en ese proyecto, incluidos reporteros, escritores y editores.