ENDependence Center of Northern Virginia (ECNV) on the Tragic Death of Alex LaMorie
At the ENDependence Center of Northern Virginia (ECNV), we are heartbroken and outraged by the tragic death of Alex LaMorie, an autistic man who was shot and killed by police after calling for help during a mental health crisis.
Alex was known to members of our community. He was a person with a life, relationships, hopes, and struggles—like so many people we serve. Today, our hearts are with Alex’s family, especially his mother, who received the phone call no parent should ever have to endure: a child in distress asking for help. We extend our deepest condolences and stand with them in grief.
According to reports, Alex followed a safety plan during a suicidal crisis. He called emergency services seeking assistance. His mother alerted authorities that he was autistic and vulnerable. Yet when officers arrived, the situation ended not with care or de-escalation, but with gunfire. Alex lost his life at the very moment he had reached out for help.
Alex's life was taken by police. There was no crime. No illegal act. He did the right thing and called for help. He was met with a death sentence instead. That is not justice. That is not care. It is inhumane, and it is wrong. Full stop. No one — anywhere — should face such an end when asking for help.
This tragedy reflects a devastating truth that many people with disabilities already know: calling emergency services during a mental health crisis can be dangerous. For many disabled individuals—particularly those who are autistic or experiencing psychiatric distress—interactions with traditional emergency response systems can escalate quickly. What begins as a plea for help can end in injury, trauma, incarceration, or death.
Too many disabled people and their families live with the knowledge that the systems meant to protect them may instead place them at risk. Many learn, through painful experience or community warnings, that emergency response is not always safe for people in crisis. When someone is suicidal, overwhelmed, or struggling to communicate in ways that police are trained or accustomed to respond to, commands, weapons, and rapid escalation are not solutions. They are dangers.
Disabled people deserve systems that respond with care, patience, skill, and safety. They deserve responders trained specifically in mental health and disability support. They deserve options that do not default to armed response.
ECNV will continue to stand with our disability community, with Alex’s family, and with all who are demanding safer responses for people in crisis. We urge policymakers, law enforcement leaders, and emergency response agencies to work with the disability community to create meaningful change.
Because asking for help should never cost someone their life.
Remembering Alex
Our colleague Andrew Shaw, who worked directly with Alex through ECNV’s Travel Training Program, shared these memories:
“Alex participated in the ECNV Travel Training Program with me as he worked toward becoming more independent traveling around Alexandria, as well as into Washington, DC and parts of Maryland. While traveling together, we would talk about shared interests like video games and comic culture while helping Alex get more familiar with the transit system. Alex was a lot of fun to hang out with, and I always looked forward to working with him.”
Alex was more than the circumstances of his death. He was a member of our community, someone building independence, sharing interests, and connecting with others.
We remember him for who he was — and we commit ourselves to building a world where people like Alex are safe when they ask for help.
That is the Alex we knew — curious, determined, and building toward a future full of possibility. He deserved more time. We grieve his loss, we honor his life, and we will not be silent about how it ended.
ECNV is committed to speaking out and advocating for systems that meet people with disabilities with care — not force. In recognizing the serious and urgent need to address this cancer in our community, we have begun launching the Managing Crises initiative. If you or someone you know needs guidance navigating a crisis, please visit ECNV's Managing Crises page as we build this resource.
But resources alone are not enough. Systemic change is necessary. The community at large, must invest in disability-informed crisis response teams, mental health professionals, and community-based solutions that prevent tragedies like this from happening again.
Sincerely,
The ECNV Team
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En el Centro de ENDependencia del Norte de Virginia (ECNV), estamos destrozados e indignados por la trágica muerte de Alex LaMorie, un hombre autista que fue disparado y asesinado por la policía tras pedir ayuda durante una crisis de salud mental.
Alex era conocido por los miembros de nuestra comunidad. Era una persona con una vida, relaciones, esperanzas y luchas—como tantas personas a las que servimos. Hoy, nuestros corazones están con la familia de Alex, especialmente con su madre, que recibió la llamada que ningún padre debería tener que soportar: un niño en apuros pidiendo ayuda. Les extendemos nuestras más profundas condolencias y les apoyamos en el dolor.
Según los informes, Alex siguió un plan de seguridad durante una crisis suicida. Llamó a los servicios de emergencia para pedir ayuda. Su madre alertó a las autoridades de que era autista y vulnerable. Sin embargo, cuando llegaron los agentes, la situación no terminó con cuidado ni desescalada, sino con disparos. Alex perdió la vida en el mismo momento en que pidió ayuda. La vida de Alex fue arrebatada por la policía. No hubo ningún crimen. Ningún acto ilegal. Hizo lo correcto y pidió ayuda.
En su lugar, recibió una sentencia de muerte. Eso no es justicia. Eso no es cuidado. Es inhumano y está mal. Punto. Nadie — en ningún lugar — debería enfrentarse a un final así al pedir ayuda. Esta tragedia refleja una verdad devastadora que muchas personas con discapacidad ya conocen: llamar a los servicios de emergencia durante una crisis de salud mental puede ser peligroso. Para muchas personas con discapacidad —especialmente aquellas autistas o que experimentan angustia psiquiátrica— las interacciones con los sistemas tradicionales de respuesta a emergencias pueden escalar rápidamente. Lo que comienza como una petición de ayuda puede acabar en lesiones, traumatismos, encarcelamiento o muerte.
Demasiadas personas con discapacidad y sus familias viven con la certeza de que los sistemas diseñados para protegerlos pueden, en cambio, ponerlos en riesgo. Muchos aprenden, a través de experiencias dolorosas o advertencias de la comunidad, que la respuesta a emergencias no siempre es segura para las personas en crisis. Cuando alguien está suicida, abrumado o tiene dificultades para comunicarse de formas a las que la policía está entrenada o acostumbrada a responder, las órdenes, las armas y la escalada rápida no son soluciones. Son peligrosos.
Las personas con discapacidad merecen sistemas que respondan con cuidado, paciencia, habilidad y seguridad. Merecen personas que respondan con formación específica en salud mental y apoyo a la discapacidad. Merecen opciones que no recurran a la respuesta armada.
ECNV seguirá apoyando a nuestra comunidad de personas con discapacidad, a la familia de Alex y a todos los que exigen respuestas más seguras para las personas en crisis. Instamos a los responsables políticos, líderes policiales y agencias de respuesta a emergencias a trabajar con la comunidad de personas con discapacidad para generar un cambio significativo. Porque pedir ayuda nunca debería costarle la vida a nadie.
Recordando a Alex
Nuestro compañero Andrew Shaw, que trabajó directamente con Alex a través del Programa de Formación de Viajes de ECNV, compartió estos recuerdos:
"Alex participó conmigo en el Programa de Entrenamiento de Viaje de ECNV mientras trabajaba para volverse más independiente, viajando por Alexandria, así como por Washington, DC y partes de Maryland. Mientras viajábamos juntos, hablábamos de intereses compartidos como los videojuegos y la cultura del cómic, mientras ayudábamos a Alex a familiarizarse más con el sistema de transporte. Alex era muy divertido para pasar el rato, y siempre esperaba con ganas trabajar con él."
Alex era más que las circunstancias de su muerte. Era miembro de nuestra comunidad, alguien que estaba construyendo independencia, compartiendo intereses y conectando con los demás.
Lo recordamos por quien fue — y nos comprometemos a construir un mundo donde personas como Alex estén seguras cuando piden ayuda.
Ese es el Alex que conocíamos — curioso, decidido y construyendo hacia un futuro lleno de posibilidades. Se merecía más tiempo. Lloramos su pérdida, honramos su vida y no guardaremos silencio sobre cómo terminó.
ECNV está comprometida a alzar la voz y a defender sistemas que atienden a las personas con discapacidad con cuidado — no con fuerza. Reconociendo la urgente y grave necesidad de abordar este cáncer en nuestra comunidad, hemos comenzado a lanzar la iniciativa Managing Crisis. Si tú o alguien que conoces necesita orientación para navegar una crisis, por favor visite la página de Gestión de Crisis de ECNV mientras desarrollamos este recurso.
Pero los recursos por sí solos no son suficientes. Es necesario un cambio sistémico. La comunidad en general debe invertir en equipos de respuesta a crisis informados sobre discapacidad, profesionales de la salud mental y soluciones comunitarias que eviten que tragedias como esta vuelvan a ocurrir.
Atentamente,
El equipo ECNV